Dos viejos enemigos de nuevo frente a frente. Dos de los dominadores, junto a Seattle, los últimos años en la Conferencia Oeste vuelven a reencontrarse en unos Play Off para alegria del futbol MLS. Los duelos Bruce Arena contra Jason Kreis suelen estar cargados de polémica, tensión y muchos goles. La balanza suele caer siempre del lado del Galaxy y de un Robbie Keane que siempre saca lo mejor de si cuando se enfrenta a los de Utah. Real Salt Lake deberá reflexionar sobre sus ultimas eliminatorias y sobretodo intentar quitar esa presión por conseguir un titulo que siempre les ha venido muy en contra en los momentos finales.
En el renombrado Home Depot, que ahora es StubHub se juega el partido de ida. El Galaxy de Arena tan solo ha perdido dos partidos en todo el año en MLS alli y confia en alargar su racha para intentar revalidar su titulo de MLS. Arena sabe que ha perdido potencial respecto al equipo que consiguio los dos ultimos titulos pero tiene recursos suficientes para estar de nuevo en la pelea. La confianza del técnico depositada en el homegrown Gyasi Zardes es total, aunque el novato no ha terminado de realizar grandes números sus llegadas desde la banda izquierda han sido un arma que ha tenido dificil defensa. Un complemento ideal para la gran pareja ofensiva formada por Robbie Keane y un renqueante Landon Donovan que no esta al 100% por un golpe en el tobillo que no termina de recuperar. La linea de mediocampo la conformara Juninho, que esta lejos de su nivel, y Marcelo Sarvas muy acoplado al equipo y ofreciendo un juego interesante en un rol diferente al habitual en el. Arena lo ha recovertido mas en un jugador de ida y vuelta, con un éxito para el equipo. La duda sera para el otro puesto. Robbie Rogers o Hector Jimenez se juegan un puesto en la banda. Uno mas pausado, el otro mas incisivo. Atras Penedo en porteria a resultado un gran acierto de Arena que no dudo en dejar fuera del equipo a un veterano como Cudicini. La defensa con Franklin y Dunivant en banda, dos clásicos, mientras que el centro estará ocupado por el poderoso Omar Gonzalez y previsiblemente Kofi Opare, el novato canadiense que en las ultimas semanas a demostrado grandes maneras y que puede haber quitado un puesto a AJ De la Garza y Leonardo.
En Utah la semana ha sido de concentración y preparación total para una batalla que se antoja complicada. Muchos analistas creen posible que son capaces de doblegar al campeón y encontrar un sitio en la Final de conferencia. No hay duda de que puede, no hay un equipo mejor que ellos en los ultimos 5 años en la liga, simplemente no hay tenido fortuna cuando les ha tocado rematar. Con el problema solucionado cara a gol, el pasado año Kreis se lamento de falta de punch, ahora la mayor preocupación del técnico es la entrada en juego de los “elementos externos”. El sabe lo que puede dar de si Beckerman, Saborio o un renqueante Morales que como Donovan en el bando contrario no esta al 100%. Kreis necesita que jugadores como Ned Grabavoy o el joven Luis Gil den el paso al frente y terminen siendo los grandes protagonistas. “Nedinho” debe ser el jugador diferente que llegue desde atras para dar la calidad. Sus partidos este año en el StubHub han sido buenos, contra Chivas USA realizo uno de sus mejores partidos en la MLS, y aunque el rival es diferente esa confianza debe regresar en el. La gran duda sera el acompañante de Saborio en la delantera. Parte con todas las papeletas Joao Plata, el menudo ecuatoriano con su velocidad y movimientos produce esos espacios para la entrada por detrás de los mediocampistas. Difícil de defender, imprevisible en sus acciones es capaz de lo mejor y lo peor. Como segunda opción Robbie Findley que no ha terminado en todo el año de volver a su nivel y en el que Kreis parece haber retirado su confianza de comienzo de año. Por ultimo defensivamente es donde mas frágil es Real Salt Lake. El regreso de Chris Schuler es su mejor noticia. El robusto defensor es toda una seguridad cuando esta en forma y en los últimos 5 partidos con el como titular Rimando solo ha encajado 2 goles.
Dos equipos, dos entrenadores, dos filosofias diferentes. La partida de ajedrez que durara 180 minutos se inicia en Los Angeles.
