Mucho a cambiado la historia desde 2005 cuando Estados Unidos y Panamá disputaron en aquella edición la final de la Copa Oro. Para los panameños esta será su segunda final continental pero las distancias parecen haberse acortado bastante como para asegurarnos un bonito espectáculo en el Soldier Field de Chicago entre dos equipos que buscan, uno recuperar el trono continental perdido desde hace 6 años mientras que Panamá salir por primera vez campeón continental. Este domingo, la pelea esta servida.

Echando la mirada atrás aquella final del 2005, fue muy disputada, mucho mas de lo esperado. Estados Unidos no logro batir en ningún momento a Panamá y el marcador 0-0 no se movió en los 120 minutos de tiempo reglamentario. La tanda de penaltis concedió el papel de héroe a un mito como Kasey Keller para dar a Estados Unidos el triunfo. Panamá se quedo a las puertas del triunfo y ahora no quiere dejar pasar su oportunidad y mucho menos tras conseguir la heroicidad de eliminar a México en su camino hasta aquí.

El trabajo llevado a cabo por Dely Valdes al frente de la selección esta resultado todo un éxito. Peleando por encontrar un billete para el Mundial de Brasil, no hay duda que su participación en esta Copa Oro, acabe con victoria o no, sera un refuerzo anímico y moral para saberse que ellos pueden alcanzar su gran objetivo como es estar presente en Brasil. En Copa Oro su paso por el torneo es muy bueno. Dos victorias a Mexico es mucho decir, aunque no nos podemos quedar ahí. Si Honduras fue la que mas progreso obtuvo en el ultimo ciclo ese testigo lo recogió Panamá. Se estan mostrando muy seguros desde la zona defensiva, la actuación de su portero Jaime Penedo es básica ademas de contar con Roman Torres y Carlos Rodriguez muy serios en el centro de la defensa. El mas joven de todos es Roberto Chen, que con apenas 19 años se esta ganando un puesto y sera una de las grandes promesas del equipo a medio plazo.

Manejando el mediocampo, el ex Philadelphia Union, Gabriel Gomez parece estar atravesando un momento mas tranquilo tras sus numerosos enfrentamientos consigo mismo, ya que su actitud y “sangre caliente” hacen muchas veces echar a perder su gran talento. Mención especial con su ofensiva. A Blas Perez todos los MLS le conocemos. Oportunista, trabajador y letal dentro del área, pero la gran sensación del equipo es Gaby Torres, quien ya deslumbrara en la ultima edición de Copa Oro, sera el gran arma de los panameños.

Pero Estados Unidos no se va a dejar sorprender. Al menos esa es la intención. Los de Jurgen Klinsmann saben que su ultima oportunidad de impresionar al seleccionador pasa por dar el broche final a un mes perfecto imponiéndose y recuperando el trono continental. Klinsmann finalmente no podrá sentarse en el banquillo al no levantarle la sanción de su expulsión frente a Honduras, pero sus chicos saben el plan. La idea de seguir sobre el mismo plan de juego es clara y solo JK deberá solventar las tres principales dudas que tiene sobre la mesa. Y es que el gran momento que atraviesan varios jugadores esta haciendo que estén disponibles numerosas opciones tanto en defensa como en ataque para la selección.

Con Nick Rimando en portería y los laterales compuestos por Parkhurst y Beasley la primera duda llega en el centro. Matt Besler es fijo, mientras que Goodson y Omar Gonzalez se disputan la otra plaza. Lo lógico seria que Goodson sea quien continué tras una Copa Oro magnifica pero la presencia del titular de la Seleccion A, continua siendo un dilema para el alemán. En mediocampo el ancla repetirá Beckerman que tiene los galones y la confianza absoluta de todos sus compañeros mientras que el cerebro sera Stuart Holden o Mix Diskerud aunque mas opciones para el primero. En banda izquierda “El Gringo” Torres seguro es titular, aunque su juego poco vistoso es uno de los jugadores que da equilibrio y rendimiento al equipo. En la derecha nuevamente dos opciones, Joe Corona que le da mas pausa e imaginación o la presencia de Ale Bedoya que le aporta mucho recorrido a la banda. Ante Honduras, Bedoya se salio y fue clave pero Corona que era titular hasta ese momento estaba siendo de lo mejor del equipo así que Klinsmann decidirá. Arriba no hay dudas, Landon Donovan es el mejor jugador de la Copa Oro dando clase magistrales en cada partido mientras que Eddie Johnson parece complementarse a las mil maravillas con LD.

En el banquillo estará como máximo responsable Martin Vasquez, mano derecha de Klinsmann desde hace años y gran amigo personal del técnico alemán que recordemos tuvo una aventura poco afortunada en Chivas USA hace unos años. El ultimo enfrentamiento entre ambos equipos tuvo lugar hace pocas semanas en Seattle, partido oficial de Eliminatorias donde una Estados Unidos totalmente diferente gano bastante facil a Panama. El Soldier Field registrara un ambiente de gala para una gran final en la que se esperaba a Mexico pero se colo Panamá con todo su merecimiento.