Las últimos tres temporadas de LA Galaxy han sido buenas. Dos años como campeón y un 2013 donde las cosas no salieron como se espera en lineas generales pero que consiguieron alcanzar las semifinales de conferencia. El “Threepeat” estuvo lejos, el rendimiento del equipo no fue el ideal y por lo tanto toca trabajar por dotar al equipo de los refuerzos necesarios. Tras una temporada baja tranquila, el comienzo de año ha traído varios cambios en el equipo que denotan un giro sustancial en lo que es la filosofía que hasta el momento estaban llevando a cabo en Carson.
Houston Dynamo – W Connection (2-0) [J Jonhson, Boswell]
Houston confirmo su superioridad ante WConnection con una facil victoria como local que deja al equipo de Kinnear como lider de grupo y a un paso de lograr la clasificacion para cuartos de final, que debera puntuar en Panama ante Arabe Unido para sellar el pase. Anoche Kinnear puso un once lleno de jugadores reservas que fueron muy superiores al equipo de Trinidad y Tobago. El primer gol lo anoto el novato Jason Johnson que marcaba por segunda vez como profesional, haciendo un autentico golazo y mostrando sus cualidades. Rapido, habil y con un duro disparo [abajo video]. En la segunda parte llego el 2-0, en un corner botado por Alex Lopez que cabeceo a gol Boswell. El equipo visitante tuvo alguna oportunidad, sobretodo en la segunda parte, con algun disparo lejano que puso en aprietos al meta Deric.
Cartagines – LA Galaxy (0-3) [McBean, Hoffman, Courtois]
Gran partido y gran victoria del Galaxy en Costa Rica donde se clasifico para cuartos de final ganando a Cartagines por un contundente 0-3, con un equipo lleno de jugadores jovenes, y sin muchas estrellas, donde esta vez si demostraron tener calidad y querer hacerse un hueco en el primer equipo. El partido comenzo de la mejor manera. En la primera ocasion del partido un gran centro de Rafael Garcia era rematado por Jack McBean que hacia e 0-1. Casi sin tiempo para recuperarse, LA Galaxy dio un nuevo golpe casi definitivo. Fue obra de Chandler Hoffman que a los 13 minutos ya coloco a los suyos con una amplia ventaja en el marcador. Pero quedaba mas. Laurent Courtois antes de la media hora volvia a batir el arco del conjunto local y daba la trnaquilidad absoluta al Galaxy, Una noche placida para que debutase Oscar Sorto, Homegrown. El Galaxy aun le resta un partido ante Isidro Metapan aunque ya esta clasificado.
A Bruce Arena no le tembló la mano para colocar un once inicial lleno, al completo, de jugadores suplentes y que incluso no están en la rotación del primer equipo para enfrentarse a Isidrio Metapan, en el que era su segundo partido en la Champions League, ya que Bruce Arena estaba pensando en su gran partido que tiene el fin de semana ante Seattle Sounders en la MLS. El resultado, una victoria por 1-0 con un gol muy temprano de Laurent Courtois a los 6 minutos tras una asistencia de Jose Villareal. Posteriormente el partido fue bastante aburrido, ya que la debilidad del equipo salvadoreño fue clara y tan solo con balonazos largo y algún que otro regalo de la defensa del Galaxy fueron las únicas ocasiones para que pudieran empatar el partido.
En el Galaxy, se noto cierta dejadez por sus jugadores que podían haber aprovechado la ocasión para mandar un mensaje a su técnico, y poder ganarse algún minuto en el primer equipo, pero apenas hubo algún jugador que destacase por encima del resto. El equipo de Arena pudo aumentar su ventaja en un par de ocasiones para cerrar el partido pero no hubo mucho acierto en los últimos metros. Lo mejor sin duda, poder ver por primera vez con la camiseta del Galaxy en partido oficial a Chandler Hoffman, que tuvo alguna buena oportunidad, o ver el regreso tras su lesión de Jack McBean.
El Galaxy es líder de su grupo con 6 puntos y aun le resta dos partidos para terminar la fase. Deberá viajar a El Salvador para enfrentarse a Isidrio Metapan y recibir al Cartagines en casa. Una victoria le daría el pase matemático para la siguiente ronda, pero tiene en su mano, la posibilidad de ganar ambos partidos y recoger el primer puesto de cara a los cuartos de final, lo cual le daría un rival mas débil.
Muchos se preguntan cual es la clave del éxito de Montreal Impact y la respuesta mas adecuada es Patrice Bernier. El mediocentro canadiense es a día de hoy el mejor jugador de la liga en este 2013, capaz de hacer muchas cosas y todas bien. Ante Toronto dio otra muestra de su enorme calidad, que a sus 33 años pasa por un momento excelente, el solo derribo el débil centro de campo de los reds y permitió a su equipo ser claro dominador del partido.
Una vez mas, el trabajo de Bernier es recompensado con una victoria en la que participo al margen de su trabajo en mediocampo. Primero mostrando una tremenda fiabilidad desde el punto de penalti, donde lograba su primer gol del año y posteriormente en la jugada del segundo gol, con una bonita combinacion con Davy Arnaud que permitio a Di Vaio quedarse solo delante de Bendik y anotar el 2-0. Gol y asistencia para Bernier que fue el mejor de su equipo y de la semana MLS.
Mencion especial
Davy Arnaud, Montreal Impact (1 asistencia) Jack McBean, LA Galaxy (1 gol) Kenny Cooper, Dallas (1 gol) Bill Hamid, DC United Clint Irwin, Colorado
Goleada del Galaxy en casa frente a Herediano por 4-1 en un partido de vuelta que despejo las dudas que podía haber del equipo californiano en esta competición en la que suele decepcionar en los momentos claves. Pero esta vez no fue asi, le costo abrir el marcador ante los ticos pero tras el primer gol de Omar González de cabeza en un córner todo fue mas fácil.
Herediano había salido a jugar mucho mas defensivo que el partido de ida pero con intención de mantener la posesión el máximo tiempo posible y eso le estaba poniendo en dificultades al Galaxy que era incapaz de generar oportunidades a la contra. A partir del 1-0, los ticos se abrieron mas y pusieron en dificultades la meta defendida por Cudicini, mostrando una muy buena imagen. Pero el equipo de Arena a la contra es mortal y solo había que esperar a que en una de ellas sentenciara y asi fue. Jose Villareal en el minuto 69 con una gran jugada personal driblando a dos defensores, saco un tiro cruzado imposible para el portero. 4 minutos despues fue el turno de Robbie Keane que aprovecho un excelente pase de Michael Stephens para sentenciar con el 3-0.
Todavía al Herediano le quedaban fuerzas y uterina vender su derrota cara y marcaron su merecido gol con el tiempo casi agotado. Pero aun había tiempo para el cuarto del Galaxy, el joven Jack McBean aumento su cuenta goleadora en esta edicion de la Champions con otro estupendo gol que cerraba el partido.
Victoria por 4-1 y pase a semifinales logrado. Ahora en siguiente ronda al LA Galaxy le espera el,doble campeón de la Champions League, Monterrey. Los rayados no son un equipo tan fuerte como en anteriores ediciones aunque si un equipo a priori superior. Este es el gran duelo que muchos aficionados esperaban ver. Sin tanto glamour como podía haber ocurrido el pasado año pero lleno de intensidad. La primera semana de abril arranca la eliminatoria, primero en el Home Depot Center.
" Allá donde voy todo el mundo me pregunta dos cosas... ¿ Cómo lo esta haciendo David Beckham y cuando ingresará el NY Cosmos a la MLS ? " (Don Garber, comisionado de la MLS).
