Comienza la cita juvenil por excelencia en el mundo del fútbol. El campeonato del mundo U20 arranca en Turquía, este viernes día 21, una edición en la que Estados Unidos regresa al panorama del máximo nivel tras la ausencia del pasado campeonato en Colombia. Tab Ramos a diseñado y dirigido un nuevo grupo de jóvenes jugadores con cada vez mas experiencia en el plano profesional, un echo que empieza a dar resultados tras la reforma del fútbol juvenil en los Estados Unidos llevada a cabo en los últimos años. La presencia de, cada vez mas, jugadores latinos ya no es nuevo y esta tendencia no extraña, la idea de buscar mas talento e improvisación dejando atrás el físico es una de las señas de identidad del equipo de Ramos.

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Un seleccionador que no renuncia a nada en este campeonato, pero es consciente que la suerte no les a favorecido en la composición de los grupos. Estados Unidos fue a parar al denominado “grupo de la muerte”, que tendrá como rivales a poderosas selecciones como Francia o España y a los siempre complicados de batir Ghana, actuales subcampeones de África. El nivel es muy superior al de resto de grupos de este mundial, por lo que de pasar a la siguiente ronda ya se podría considerar toda una proeza. La mentalidad es esa, lograr el mas difícil y hay equipo para lograrlo.

El camino hasta el mundial fue relativamente cómodo. Sin una gran brillantez se deshicieron en el PreMundial, celebrado en México, de sus rivales alcanzando la final y disputandosela a México hasta la prorroga donde el físico y un error defensivo les privo de hacer historia ganando en terreno mexicano a la selección favorita. A partir de ahí la ultima referencia clara la tuvimos en Toulon. El torneo para jóvenes estrellas fue una decepción a la que Tab Ramos resta transcendencia. Con las bajas de los mejores jugadores (no estaban Gil, Villareal, O’Neill o Yedlin) y con muchas pruebas fueron incapaces de mostrar un buen juego y seguridad defensiva. (puedes ver aquí el análisis de lo sucedido en Toulon).

Jose Villareal y Luis Gil son las dos grandes figuras que trataran de reivindicarse y darse a conocer al resto del mundo. El escaparate para ellos es el ideal. Villareal llega en un momento de juego muy bueno. Con muchos minutos en el Galaxy se le puede considerar ya uno mas dentro del equipo campeón de MLS y no es raro verlo destacar en la delantera junto a los grandes nombres. Ramos lo utilizara en el mismo sitio que viene actuando en la MLS, en ataque tirado hacia la banda derecha, siempre creando espacios para el lateral, tirando diagonales para que lo busque Gil, asistiendo o sorprendiendo con su letal disparo desde fuera del área. Las cualidades de Villareal lo hacen diferente a cualquier otro jugador del equipo.

Su socio en la selección es Luis Gil. Posiblemente el jugador que mas espera esta cita y que debe demostrar que es un líder. A sus 19 años, actualmente cumple su cuarta temporada en la MLS con en el Real Salt Lake. 4 años en los que se a ido moldeando un jugador con una capacidad de pase muy buena y sobretodo una capacidad de llegada al área que le permite anotar muchos goles. Su juego a balón parado es otra de sus armas. En el ultimo amistoso previo a la cita mundialista cayo lesionado pero su presencia para el día del estreno estará apto.

Al margen de las dos estrellas de la selección hay mucho mas. Nombres que destacan por sus buenas cualidades y que les espera un futuro brillante. DeAndre Yedlin lleva un par de años con un ascenso meteórico hacia el estrellato, Benji Joya es la alternativa mas clara para generar juego cuando Gil esta muy tapado, mientras que Daniel Cuevas o Mario Rodriguez tienen ante si una oportunidad de demostrarse como jugadores prometedores en ataque.

Alineacion ideal

Tab Ramos apuesta para su equipo con un esquema 4-3-3 aunque en los últimos partidos se a modificado hacia un 4-2-3-1 con una referencia clara arriba. Al equipo le gusta tener el control de balón, algo que en el Premundial era norma ya que eran superiores y los rivales les dejaban jugar buscando contras. Cierto es que este equipo no esta preparado para presionar y robar balones así que ante equipos como Francia o España van a sufrir si no son capaces de saber aprovechar su momento y ante todo jugar muy tranquilos. Los laterales, principalmente por el lado derecho con Yedlin, sera uno mas en ataque, un arma que debe explotar para crear superioridades en esa banda junto a Villareal.

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Cody Crooper es el portero titular fijo. Formado en la Premier League en las filas del Southampton se muestra muy seguro y sus actuaciones son muy regulares. Como suplente Kendall McIntosh es de total garantías, salido de la Academia de San Jose y con un buen futuro por delante, al igual que Zach Steffen que procede de la Academia de Philadelphia Union.

La defensa es la linea mas débil del equipo y no es novedad. La baja de Walker Zimmerman por no estar al 100% es clave. El defensa de FC Dallas es el mas talentoso de la generación pero Ramos no a contado con el para dar cabida a jugadores con los que a estado trabajando de forma continua los últimos meses. Caleb Stanko y Shane O’Neill formaran el centro de la zaga. Buen físico y rápidos aunque ambos tengan el déficit de la salida de balón. Stanko es un mediocentro defensivo reconvertido, al igual que O’Neill aunque en menor medida ya que desde hace tiempo viene jugando en esa posición. Shane O’Neill se perderá el primer partido contra España debido a una sanción que arrastras del Premundial, por lo que  su recambio y con otro tipo de cualidades mas técnicas esta Javan Torre que en su primer año en UCLA jugo a un gran nivel, aunque Ramos no descarta que Eric Miller pase del lateral al puesto de central aunque seria una decision extraña. Cierra el cupo el Homegrown del LA Galaxy, Oscar Sorto que llega como cuarto central con pocas opciones de minutos.

En el lateral derecho DeAndre Yedlin es seguro. Capaz de llegar a linea de fondo y ser un arma ofensiva para cualquier rival. Tiene que controlar bien sus presencias en campo contrario. Eric Miller, una de las firmes promesas a nivel universitario será su reemplazo. En la izquierda mas dudas. Juan Pablo Ocegueda parte con mas opciones al menos en el estreno al ser el único lateral izquierdo puro en el equipo. Es una de las posiciones donde Ramos mas a probado jugadores. Kellyn Acosta un mediocampista muy talentoso de 17 años a jugado en Toulon ahí, pero quizás seria un atrevimiento que actuara en el Mundial.

En el medio campo talento. Luis Gil y Benji Joya formaran el dúo organizativo mientras que Wil Trapp seria el que mas físico y esfuerzo debe acometer a la hora de recuperar el balón. No es su principal virtud pero Trapp sabe que hacer con un balón en los pies y aporta mucho sentido al equipo siempre que esta presente. Mickey López, es el pivote defensivo mas claro del equipo. Siempre que juega lo hace bien y será la mayor duda en el once inicial. Trapp o López se juegan una plaza en el once, aunque sera el primero quien inicie seguro en el once inicial ya que es uno de los jugadores favoritos de Tab Ramos y ademas fue el mas regular en Toulon.

Arriba es clara la presencia de Jose Villareal, mientras los Daniel, tanto Cuevas como García tendrán la responsabilidad del gol junto a Mario Rodriguez, el delantero del Kaiserlauten de Alemania. Alonso Hernández que ya sabe lo que es jugar al máximo nivel en México con Monterrey, es un nueve puro de área que puede venir bien en momentos puntuales y que a Tab Ramos lo ha convencido para que pueda ser inclusive la referencia arriba como titular. Por ultimo Víctor Pineda es el reemplazo natural de Villareal y aunque no parece que pueda tener muchos minutos, es un buen recurso disponible en el banquillo.