Este 2014 debiera ser un gran año para San Jose. Pese a que la construcción de su nuevo estadio debería estar lista para estrenarse a final del verán, los retrasos producidos parece que harán que finalmente se dispute toda la temporada en el Buck Shaw de Santa Clara. Un ligero cambio de planes que no trastocan el resto del proyecto del equipo. Mark Watson, el ayudante de Frank Yallop, ha sido compensado por sus resultados, como técnico jefe del equipo y eso asegura que la idea y filosofía de la franquicia continué prácticamente intacta. Tras un año 2013 de fiasco deportivo, el 2014 apunta a que puede ser un año positivo para una franquicia que quiere volver a las raíces de su exitoso año 2012 con una renovación total de la marca pero con la misma filosofía. Corazón, mucho corazón.
Aquellos Quakes, aguerridos, duros (mucho), que juegan al limite del reglamento, con un juego directo y muy peligroso es lo que Mark Watson quiso recuperar en la ultima parte del pasado año y casi, obro el milagro de llevar al equipo al Play Off tras una remontada espectacular. La formula para Watson fue exitosa, pese a que no se pudo completar con la presencia en la postemporada, si que San Jose gano muchos partidos y volvió a ser temido.
A los propietarios de la franquicia el trabajo de Watson les resulto bueno y de ahí su confianza en el. El equipo ha cambiado bastante al del récord de la Supporter Shields del 2012, aunque en su columna vertebral continúan pilares básicos en las dos áreas que son donde marcan diferencias.
Con Chris Wondolowski, buscando su presencia en el Mundial de Brasil, liderando el equipo desde el ataque y otro mundialista fijo con Honduras como Victor Bernardez en la defensa San Jose tiene dos puntales a los que ha rodeado bastante bien para aspirar a ser un equipo claro de Play Off. También afrontan el reto de los cuartos de final de la Champions League ante Toluca en un par de semanas. El reto es complicado pero si consiguen poner en aprietos al equipo mexicano puede ser el comienzo de un buen año. ¿Quien se apunta a la ultima temporada en el coqueto Buck Shaw?.
Linea a linea
Jon Busch regresa un año mas para ser el portero del equipo a sus 37 años, lejos de buscar un recambio de garantías el equipo aun puede aprovechar las buenas actuaciones de su guardameta un par de temporadas mas. En la recamara, Brian Meredith y David Bingham esperan su turno.
Defensivamente el equipo solo cambia en el lateral derecho respecto al pasado año. Esa posición sera ahora para Brandon Barkagle que llega como una muy buena incorporación desde el Re-Entry Draft procedente de RBNY con quien dejo buenas actuaciones cuando estuvo apto para jugar. Su espalda la cubrirá Ty Harden todo un “obrero” de la MLS. El resto no se moverá. Victor Bernardez como central acompañado por Clarence Goodson (ambos pueden estar en el mundial de Brasil) mientras que la izquierda sera para Jordan Stewart quien fue fichado en verano y sorprendió por su gran rendimiento sin apenas haberse aclimatado al verano de Santa Clara. Otras opciones para Watson serán las del joven formado en Georgetown Tomy Muller o el veterano Jason Hernandez.
Al igual que en defensa solo un cambio en el mediocampo. Se fue el prometedor Baca hacia Cruz Azul, pero llega para cubrir el hueco todo un veterano como el frances Pierazzi quien ya ha dejado buenas sensaciones esta pretemporada formado pareja con otro veterano como Sam Cronin. Ambos pueden hacer del mediocampo una pareja muy interesante. A la espera de un jugador creativo para la mediapunta que pueda modificar el sistema lo mas claro sea que en las alas, Shea Salinas sea un fijo, siempre y cuando mantenga un nivel regular en su juego, mientras que el otro puesto pueda ser mas variado. Atiba Harris, el joven Cordell Cato con su velocidad o el catracho Walter Martinez pelearan por un puesto en el once incial. Sam Garza no termina de despuntar como jugador de banda mientras que JJ Koval sera un recambio en el doble pivote. Parece claro que Watson necesita reforzar esta linea, sobretodo por fuera para tener mas opciones de peligro.
Arriba esta clara la presencia de Wondolowski como referencia, mientras que su compañero puede variar entre Alan Gordon o Steve Lenhart. Cualquiera de los dos ofrece lo mismo, pelea, juego aereo y ser un incordio importante para los centrales que ya han comprobado como no pueden detener a semejantes delanteros. Adam Jahn es la cuarta opción, similar a las otras tres, mientras que Fucito o Schuler deberán ganarse un hueco entre tanto killer. Falta por saber el papel de Tommy Thompson. Quizas sea ese 10 que buscan los Quakes. Pese a su juventud derrocha talento y grandes movimientos como para tenerle en cuenta.
Seguimiento especial
La estrella. Chris Wondolowski es el mejor jugador del equipo. Su rendimiento descendió en 2013, después de igualar los mejores registros goleadores en una temporada en MLS y eso era complicado de mejorar. Wondo, quiere ir al Mundial y sus actuaciones en la USMNT están siendo muy buenas. Solo necesita un gran arranque de temporada para estar en la cita mundialista. Todo el equipo confía en el, para que San Jose sea una potencia.
El futuro. El nombre de Tommy Thompson no lo olviden. Uno de esos niños prodigios del fútbol que no ha tenido el seguimiento que merecía. Un “10″ que con 18 años ha tomado la decisión de saltar al fútbol profesional donde dentro de unos años tendrá a sus pies. Necesita tiempo y encontrar el momento perfecto para empezar a destacar, cuando lo haga, no lo dejara de hacer. Es una apuesta segura.
Que sera de San Jose en este 2014…
La temporada pasada se le debe aplicar el asterisco. Frank Yallop no tuvo, en cuestión de fichajes, lo que realmente quería para ser un equipo mas atractivo y mucho mas equilibrado, con lo que el rendimiento se estanco. Tras la renuncia del canadiense, Watson lidero una gran remontada y ha devuelto al confianza a un grupo que con los fichajes realizados debería aspirar a estar entre los cinco mejores equipos del Oeste. Su fortaleza en casa es innegable y si encuentran una regularidad fuera de su estadio cumplirá con creces en la previsión.
Un pensamiento en “La Previa 2014. San Jose Earthquakes”