Orlando ya es oficialmente el equipo numero 21 de la MLS. Un camino de mas de 2 años que por fin a terminado de la mejor de las maneras posibles. Todo lo que representa Orlando tiene unas muy buenas sensaciones pero siempre hay dudas que tardaremos tiempo en confirmar o despejar. Como ya hicimos en su momento con New York City FC, enumeramos los lados positivos que va a traer Orlando a la MLS y los aspectos negativos o miedos que se esperan evitar.

Empezamos con el lado bueno de Orlando. Evidentemente que un nuevo equipo llegue a la MLS tiene que tener un aspecto vital que es innegociable. Ese es un campo de fútbol dedicado de uso exclusivo. Hay excepciones, Seattle o Vancouver en los últimos años, siempre que se habilite un estadio y se cree una buena atmósfera de fútbol, pero la liga a echo hincapié en la construcción de campos de fútbol nuevos y modernos. Aquí Orlando gana por goleada. Llega con un nuevo estadio bajo el brazo que debería ver la luz hacia el 2016-2017, en su primera fase con mas de 16.000 espectadores. Realmente esta es una gran noticia y deja en evidencia la entrada de NYCFC que aun no se conoce ninguna nueva noticia entorno a su nuevo estadio.

Como en el caso de los jeques del City y su asociación con los Yankees, aquí Rawlins ha encontrado un socio de lujo. Flavio Augusto Da Silva tiene un potencial económico muy bueno para ser un equipo que aspire a tener jugadores de gran calidad. Quizás no para ser un equipo a la altura de Toronto, Seattle LA Galaxy o los dos de New York, pero si en un escalón inferior. Al menos parte desde aquí, pero la promesa de ser un equipo que apueste por grandes jugadores esta en boca de todos sus dirigentes.

Se llega a un mercado y una zona del país que tenia desterrada a la MLS desde hace una década. Florida tiene su lado malo, que veremos mas abajo, pero es un reto que la liga explore de nuevo este mercado. Socialmente Orlando City tiene mucho que ganar, sus partidos en USL tenían un promedio de 8.000-9.000 personas con lo que la entrada en MLS hará crecer la cifra. Aquí la MLS se apunta un tanto pero queda enganchar a mas aficionados de la ciudad que están deseosos de fútbol. Orlando tan solo tiene un equipo profesional, NBA, con lo que ese vació de deporte en la ciudad puede ser llenado.  Se pretende conseguir y ser un nuevo éxito como Portland o Montreal.

Una de las razones de la MLS por darse prisa en su expansión es antes de que termine el ciclo de los derechos de televisión. Con Orlando sobre la mesa es otro equipo mas con el que se aspira a encontrar un mejor contrato de tv. Desde luego no es Miami con Beckham ni el NYCFC de los jeques, pero llegar a la zona de Florida, una de mayor consumo tv en fútbol, debería servir para subir un nuevo nivel.

Deportivamente es un equipo organizado. Con Adrian Heath como entrenador ya han conseguido dos títulos de USL arrasando casi sin rival alguno. Se escapo el titulo del 2012 tras una temporada regular casi sin fallo alguno. Los Lions saben como formar plantillas en niveles bajo que resulten campeonas eso lo tendrán que trasladar a la MLS. Heath es un entrenador cotizado. El rechazo un ofrecimiento muy cuantioso en Toronto hace justo un año cuando Mariner mandaba. No se equivocó, los Reds han fulminado dos GM desde entonces, Orlando desde entonces es pura estabilidad.

Como ultimo puesto, Houston Dynamo parece claro que el equipo naranja volveria a la Conferencia Oeste, seguramente acompañado de Sporting Kansas City, lo que nos dejara mas duelos directos entre Houston y Dallas. Esta es una de las grandes rivalidades que se viven en Texas y el echo que ambos equipos estuvieran en conferencias separadas, tan solo nos dejaba un partido al año con el nuevo calendario.

En el lado opuesto Orlando City tiene una parte negativa o dudas que resolver. La primera el fiasco de principios de década en Tampa Bay y Miami. Florida salio “rana” a la MLS y se vieron obligados a deshacer los dos equipos. Poca afluencia de gente a los campos que ni el gran Valderrama pudo enganchar a los fans. Orlando cuenta con su base de fans asegurada, pero deberá hacerla crecer. Florida es gran mercado pero a la vez remarcado en rojo por ser una zona con muchos riesgos, algunos ya conocidos.

A la espera de Miami o Atlanta, Orlando tendrá que convivir sin un equipo rival a mas de 900 millas de distancia. Ese es un handicap grande del que deberá hacer lo menos traumatico posible para su hinchada. La MLS sabe que una buena parte de su ascenso se debe a los enfrentamientos locales, las rivalidades existentes son a día de hoy un gran aliciente y Orlando por desgracia no tendrá ese rival al que batir, del que sus fans puedan llevarse una de las grandes alegrías del año.

Esta gran distancia entre el resto de equipos de MLS nos lleva automáticamente a una de las grandes desventajas de la liga. Los largos viajes para las franquicias se verán acrecentados ahora con una nueva ciudad que visitar. La MLS ha trabajado mucho para evitar grandes desplazamientos de costa a costa anualmente. La entrada de Orlando, podria modificar ese sistema e incluso se estudiaba ampliar a una conferencia mas. Ahora mismo se desconoce como actuara la MLS.

Si en Houston y Dallas los veranos son muy cálidos, en Florida Central aun lo son mas. Jugar en verano en Orlando en pleno Julio y Agosto no sera muy del gusto de todos. Esto es un problema que no tiene solución a no ser que se cambie el calendario al completo y se pase a una temporada de invierno y otoño pero seria perjudicial para otras muchas zonas. La programación de partidos en pleno verano sera lo mas reducida posible.

Por ultimo la entrada de Orlando y New York City el mismo año, 2015, conlleva un Draft de Expansión que de nuevo sera polémico. Si ya cuando es tan solo un equipo el participante, el resto de franquicias pone el grito en el cielo, con dos equipos involucrados aun mas. Montreal fue el ultimo equipo en expansión que utilizo el Draft de forma sospechosa eligiendo a jugadores como Brian Ching o Seth Sinovic para sacar algo a cambio a sus equipos de origen. No le salio muy bien al Impact. Aun asi, el Draft de Expansión esta mas en manos de los equipos integrantes de la MLS que del nuevo…

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