Hace algo mas de un año, tanto Real Salt Lake como Seattle Sounders disputaban la semifinal de la conferencia Oeste en el Rio Tinto donde el equipo de Jason Kreis pasaba por encima ante todo pronostico de los Sounders, ganando 3-0 y dando una ventaja impagable para el resto de la eliminatoria. Ahora la historia cambia un poco. Volvemos al Rio Tinto para jugar una semifinal de conferencia aunque ahora se decidiría todo en 90 minutos.

Con el empate, 0-0, del pasado viernes en el campo de Seattle queda claro que la igualdad entre ambos equipos esta sobradamente demostrada. Solo pequeños detalles pueden inclinar hacia un lado la victoria de uno u otro equipo, pero esta claro que en Utah, piensan que aquella noche del pasado año donde vapulearon al equipo de Sigi Schmid se puede repetir. Quizás sea demasiado optimismo debido a que el Rio Tinto ya no es la fortaleza que era tiempo atrás.

Y es que el coqueto estadio de Real Salt Lake, en esta temporada a sido protagonista de dos de las grandes decepciones del año. Aquí RSL, cayo eliminado por Minnesota Stars, equipo de NASL en la US Open Cup y hace tan solo un par de semanas el equipo monarca caía eliminado por el Herediano de Costa Rica en la Champions League, incapaz de anotar un solo gol. La conjura dentro de la plantilla y cuerpo técnico es total, quieren revertir esta dinámica de partidos grandes donde no consiguen por falta de juego, carácter o suerte, terminar esos choques con la mejor de las caras.

Jason Kreis y sus jugadores saben que esta noche puede ser especial, por ser la ultima de un gran equipo que en caso de caer derrotados se puede ver profundamente renovado, por lo que salir victoriosos esta noche y continuar su camino al titulo es motivo mas que suficiente como para poner sobre el campo lo mejor de cada uno. No parece que habrá grandes cambios en el equipo, a falta de confirmar quien ocupara el puesto de central junto a Nat Borchers. Olave si esta al 100% sera fijo aunque no termina de convencer y si Espindola saldrá desde el inicio o Kreis apostara por resguardarle para la segunda parte tras recuperarse a ultima hora.

En el otro lado del campo estarán unos Seattle Sounders, que llegan con la ilusión de romper con la historia y avanzar hasta la final de conferencia donde nunca en sus 4 años han llegado a disputar. Sigi Schmid tiene una papeleta complicada, sabe que su equipo en el Rio Tinto se achica y no acaba nunca de ofrecer su mejor cara. El ambiente en la grada, las condiciones climatologías y esa presión por no fracasar puede jugar en contra de Seattle que a cambio a recibido una gran noticia con el regreso al campo de un jugador que se a convertido en primordial en unos meses. Eddie Johnson.

Muchas esperanzas las tiene Eddie, no parece que haya otro jugador capaz de asegurar gol en el equipo, la mala forma de Freddy Montero, que todavía no a marcado un gol en Play Off en toda su carrera MLS, hace que los fans del equipo se agarren al regreso del delantero de la USMNT para decantar la balanza para su lado. Eso si, muy cuestionable sera la presencia de Mauro Rosales en el equipo. El argentino, santo y seña del equipo para construir el juego ofensivo puede que no este disponible por lo que podría entrar al campo un jugador diferente como Mario Martinez que aportara mucha verticalidad y velocidad para hacer daño en la banda.

La batalla esta servida, el Rio Tinto sera escenario de uno de los grandes partido que nos puede deparar la MLS. Igualdad, calidad y sobretodo mucho en juego en una semifinal a la que pocas cosas mas se puede atribuir para tener claro que esta noche estamos ante un partido que pasara a la historia.

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