Ha pasado ya 18 meses desde la llegada de los novatos de 2012 a la MLS. La conocida como generación de Andrew Wenger, numero 1 de esta clase elegido por Montreal Impact, encontramos después de su desembarco claroscuros como es habitual, en algunos casos esperados impactos, en otros decepciones de gran calado pero lo que parece evidente que 18 meses después ya podemos confirmar que algunos jugadores van a tener un gran futuro por delante ya que su presente es inmejorable.

Andrew Wenger, Montreal Impact, el numero 1 de la generación, tiene varias cuentas pendientes en el mundo profesional. Sus cualidades están ahí. Es innegable creer que este chico tiene todo para ser un gran goleador. Clase, aptitud, talento, pero su problema es cuestión de cupos. Montreal solo juega con un delantero de forma habitual y claro ahí esta su gran estrella Marco Di Vaio. Andrew cada vez que ha jugado ha tenido buenos partidos, pero en muchos casos se le ha notado cierta obsesión con el gol que le ha jugado malas pasadas. Definitivamente se abandono la idea de jugar como defensa central (recordemos que fue nombrado mejor defensa en su epoca en Duke) y su apuesta es clara por ser delantero. Hasta el momento 39 partidos (12 como titular) para 5 goles y 3 asistencias. Su contrato esta asegurado para la próxima temporada en Montreal aunque sin minutos podría ser pieza codiciada en el mercado la próxima temporada que será la del fin de su condición de Generation Adidas. Aprobado

Darren Mattocks, Vancouver Whitecaps, el jamaicano llego a la MLS como el talento mas grande y que mas impacto inmediato iba a tener. Demostro sus cualudades el primer año con un verano lleno de goles que le sirvieron para estar en la carrera por el novato del año. En cambio este 2013 esta siendo una dura cuesta para el. Lesiones, su traicionero caracter, una pretemporada criticada por su tecnico le han relegado a un segundo plano. Ahora intenta recuperar el terreno perdido. Tiene tiempo y talento para encaminar la situacion. Aprobado

Kelyn Rowe, New England, posiblemente el mejor jugador de la generación y el que mas futuro puede deslumbrar a estas alturas. Su juego en el mediocampo de los Revs se adapta a las mil maravillas a la idea alegre y risueña de su tecnico Jay Heaps. Rowe se ha quitado de encima todas las criticas que sobre el pesaban para acceder al mundo profesional. Sobresaliente

En DC United, encontramos tres jugadores que se han juntado de esta generación. En principio el equipo capitalino escogio a Nick DeLeon, en séptima posición. El mediocampista fue una de las revelaciones del pasado curso aunque este año las lesiones y la mala dinámica del equipo han cortado su proyección. DeLeon sera un jugador muy importante en el equipo en cuanto recupere la forma y la moral. Notable. Con el numero 4 y 5 del Draft, el United consiguió a Luis Silva y Casey Townsend procedentes de Toronto y Chivas USA. Silva es un gran jugador, que no esta teniendo nada de suerte en el aspecto colectivo ya que sus dos años en MLS son con los dos peores equipos de la competición en cada año. A pesar de ello, el ex de Santa Barbara ha demostrado ser un jugador fiable cara a gol y sobretodo de trabajo colectivos, 8 goles y 8 asistencias. Su mayor problema el que ningún entrenador a sabido hasta ahora darle un rol de juego adecuado. Notable. En Townsend encontramos el primer fiasco. El delantero paso sin pena ni gloria por Chivas y sin oportunidades para jugar lo mandaron a DC United donde se ha topado con el mismo problema. En el equipo reserva ha marcado goles pero le falta aprovechar sus escasos minutos para demostrar algo mas. Suspenso

Sam Garza, San Jose, jugador de banda con buenas prestaciones pero que ni con Frank Yallop ni ahora con Mark Watson esta teniendo minutos para demostrar sus cualidades. Su contrato Generation Adidas expirara este año y veremos que sucede con el. Parece complicado que continue en el equipo y su salida esta mas que asegurada. Deberia tener una segunda oportunidad. Sin calificar

Andrew Jean-Baptiste, Portland Timbers, el jugador mas joven de la generacion. El central de Portland Timbers ha atravesado por una autentica montaña rusa de sensaciones. Ha cuajado grandes partidos con errores garrafales muy sonados. En su primer año una cesion a LA Blues de la USL le sirvio para regresar con mejores condiciones y esta temporada debido a las numerosas lesiones en defensa de los Timbers, Caleb Porter lo ha echo jugar de forma habitual. Aun tiene 20 años y el margen de mejora es grande. Tendra que pelear duro por seguir con su puesto de titular. Aprobado.

Austin Berry, Chicago Fire, el novato del año 2012. El mejor jugador de la clase la temporada pasada donde deslumbro a todos gracias a sus condiciones de corte, fisico e intensidad defensiva. El comienzo de temporada 2013 fue un desastre, como el de Chicago Fire, para luego remontar el vuelo. Aun esta lejos de su rendimiento del pasado. Tanto con Friedrich como ahora con Soumare, deja claro que necesita de un central con experiencia para jugar al lado suyo. Debe dar un paso adelante. Notable.

Ethan Finlay, Columbus Crew, al igual que Sam Garza en San Jose, Finlay no ha tenido suerte con Warzycha. Mas bien Finlay no ha podido adaptarse al esquema de juego del polaco en el Crew donde las condiciones de Finlay no se ajustan muy bien. El ex de Creighton es un jugador de banda o segundo delantero y ninguna de esas posiciones se adapta al equipo que juega con mucho jugador interior y con solo un delantero. Con Warzycha fuera del equipo, habrá que ver si recibe oportunidades de juego, su futuro es mas que cuestionable. Suspenso.

Matt Hedges, FC Dallas, el cental ex de North Carolina, se a echo con un hueco en el once de Schellas Hyndman sin levantar mucho la voz. Cuestion de trabajo y buen rendimiento le han permitido en esta segunda temporada confirmarse como una de las grandes futuros en la MLS. Un jugador muy a tener en cuenta que se suma a los muchos defensas estadounidenses con proyección que estan asomando la cabeza en los ultimos tiempos. Sobresaliente.

Aaron Maund, Real Salt Lake, drafteado por Toronto en su primer año apenas tuvo oportunidades y mas tras mostrar un rendimiento bastante decepcionante fue mandado a RSL mas como un jugador que sobraba y tras una pretemporada en Utah se gano el seguir durante esta temporada. Sus actuaciones han sido muy a cuenta gotas pero siempre cumpliendo para el equipo de Kreis. Esta claro que Maund fue un jugar sobrevalorado. Insuficiente.

Chandler Hoffman, LA Galaxy, destacado goleador en UCLA que esta pasando sin pena ni gloria por la MLS. En Philadelphia no tuvo muchos minutos de juego que decidio quitarselo de encima mandandolo a Los Angeles. En el Galaxy no ha jugado esta temporada aunque en los reservas no lo ha echo nada mal. Otro jugador Generation Adidas que tiene un futuro bastante complicado. Suspenso

Tony Cascio, Colorado Rapids, buen primer año donde fue uno de los mejores jugadores del equipo liderandolos en ataque. Cascio por su parte esta temporada no ha tenido la continuidad del pasado con la llegada de muchos jugadores ofensivos lo que le ha relegado a un segundo plano bastante inexplicable. Sus numeros se han quedado hasta ahora en 4 goles y 3 asistencias y en esta temporada tan solo ha jugado un partido como titular por los 18 de su año de novato. Aprobado

Andrew Duran, Seattle Sounders, no ha debutado en Seattle en estas dos temporadas. En buena medida por culpa de diversas lesiones aunque no parece que vaya a contar mucho para Sigi Schmid. Tuvo una cesion a Atlanta (NASL) el pasado año donde jugo siete partidos a buen nivel. Se esperaba que pudiera contar para algo mas que hacer cupo en la plantilla pero no se gano el puesto y fue liberado por Seattle ha comienzos del verano. Suspenso

Dom Dwyer, Sporting Kansas City, el delantero ingles es una clara muestra de lo bien que pueden venir una cesion a tiempo. El pasado año apenas tuvo minutos para demostrar algo en Kansas y esta temporada comenzo con una cesion a Orlando (USL) donde rapidamente se hizo dueño y señor de la categoria gracias a 13 goles en 10 partidos. Ahora ha regresado a Kansas City y esta teniendo minutos aunque le falta mucho para ser un jugador importante. Aprobado

Enzo Martinez, Real Salt Lake, el uruguayo es un claro ejemplo de vivir una carrera profesional en un lugar poco adecuado. Fue uno de los “robos” del Draft al caer tan abajo pero Real Salt Lake que lo acogio como un talento futuro lo ha intentado moldear al estilo Jason Kreis sin éxito ninguno. Lo han probado como lateral, como interior dentro del diamante clásico de Kreis… de ninguna de las maneras. Año y medio sin una sola oportunidad en partido oficial. Una cesion a Carolina (NASL) lo alegro y le devolvió la confianza pero se ha visto relegado al banquillo. Suspenso.

Colin Rolfe, Chicago Fire, tampoco a tenido suerte Rolfe en su carrera profesional. Elegido por Houston donde Dom Kinnear apenas conto con el. En pretemporada fue liberado y acogido en Chicago donde tampoco ha tenido una sola oportunidad. Suspenso

Tommy Meyer, LA Galaxy, el central tuvo un papel bastante importante en el titulo de MLS logrado por la franquicia angelina en 2012 aunque este año Arena lo ha dejado en un papel muy secundario tras la reaparacion de Leonardo. De echo actualmente es considerado una cuarta o quinta opción dentro del equipo, un rol bastante incomprensible. Meyer recibió muchas criticas en sus primeros partidos pero fue un jugador que crecio y se asento. Seguro que tendrá una segunda oportunidad. Aprobado.

Despues de completar la primera ronda del SuperDraft, echamos un vistazo a lo mas destacado o que deberia asomar la cabeza en un futuro. Tyler Polak, New England Revolution, miembro del Generation Adidas, el lateral zurdo es una promesa muy joven que después de un año de novato de aprendizaje jugando en el equipo de los reservas, esta temporada a tenido una cesion a Rochester (USL) donde esta jugando a un gran nivel en todos los partidos. Deberia tener un papel mas importante en el futuro. Sin probar.

Ryan Meara, New York Red Bulls, sin noticias de Meara. Una lesión lo aparto de la portería de New York y posiblemente no lo veamos mas durante un tiempo. Esta temporada continuo recuperándose de esa misma lesión, pero el gran nivel de Luis Robles ya ha hecho que sea un jugador asiduo al banquillo. Seguro que hay muchos equipos interesados en sus servicios pero será difícil que el equipo lo deje salir. Meara tiene un buen futuro por delante ya sea en New York o lejos de el. Aprobado.

Ray Gaddis y Antoine Hoppenot, Philadelphia Union, he aquí un equipo que supo como aprovechar sus informes de scout. En primer lugar draftearon en segunda ronda a Gaddis un defensa que no tuvo ni una triste invitación al Player Combine, y que esta temporada se esta asentando como titular en la defensa del Union. No es un virtuoso técnico pero con garra y físico puede tener un hueco. En otro sentido esta el gran robo del Draft. Antoione Hoppenot es un tercera ronda del Draft Suplemental que ha marcado ya 8 goles en este año y medio de carrera en MLS. Su rol de delantero de segundas partes que sabe como revolucionar los partidos es marca de la casa. Notable.

Sebastian Velasquez, Real Salt Lake, el colombiano deberá estar agradecido de por vida a Jason Kreis y al trabajo de scout de sus técnicos. Un jugador de Division III en NCAA que se había vuelto a Colombia para poder buscar un trabajo para ayudar a su familia. Virtuoso, descarado y lleno de talento Velasquez a sabido encontrar y adaptar su juego al equipo de una manera muy diferente a lo que ha pasado con Enzo. Las dos caras de la moneda. Notable.

Warren Creavalle, Houston Dynamo, un lateral muy físico que Kinnear parece moldear a su gusto durante este tiempo en la casa Orange. Lleva el mismo camino que en su dia paso Kofi Sarkodie y ese es el de adaptarse primero a la MLS, al equipo y estar preparado para destacar. Aprobado.

HOMEGROWN

No todos los jóvenes talentos de la Generacion Andrew Wenger llegan desde el Draft. Los Homegrown empiezan a ser cada vez mas comunes e incluso con mas peso que los primeros. Aquí la lista de todos los jugadores que firmaron un contrato como homegrown durante el año 2012.

Marky Delgado, Chivas USA, con la llegada de Jose Luis Real al banquillo en este verano de 2013, Delgado ha empezado a tener minutos de juego. Es muy joven, apenas 18 años, pero ya sabe lo que es asistir y dejar su sello en el campo. Debera asumir con el tiempo un papel muy importante en el futuro del equipo. Sin probar.

Shane O’Neill, Colorado Rapids, el defensa central si que ha encontrado este 2013 un año de ensueño para el. Titular en el equipo con 19 años en defensa a la vez que jugaba con la selección Mundial U20 en Turquia. O’Neill es el típico defensa central que se unira a los Berry, Besler y compañía para en un futuro vestir la camiseta de los Estados Unidos. Notable

Matt Lampson y Ben Speas, Columbus Crew, en Ohio dicen poseer una de las mejores canteras de la MLS y no les falta razón. Durante 2012 firmaron a Lampson y Speas como proyectos de futuro con una carrera universitaria muy reconocida. Lampson actualmente es el portero suplente del equipo pero ya sabe lo que es jugar mas de 10 partidos oficiales, mientras que Ben Speas este 2013 ha tenido minutos de sobra para poder consolidarse en el equipo aunque sin fortuna. Eso si ha dejado muestras de un gran potencial ha comienzo de temporada pero le ha perdido su irregularidad como la del equipo al completo. Aprobado

Kellyn Acosta, FC Dallas, con 17 años firmar un contrato profesional es signo de tener un futuro alentador. No ha sido hasta esta temporada cuando hemos visto debutar a Acosta como jugador de Dallas. No hay que pedirle responsabilidad alguna. Solamente el echo de estar en el equipo que viajo a Turquia para el Mundial con 3 años menos que sus compaleros lo dice todo. Lateral o mediocampista, en Dallas deberán decidir cual es su rol. Sin probar.

Jose Villareal, LA Galaxy, estamos ante el mejor jugador Homegrown de esta generación. Villareal es puro talento y potencial de estrella. Como O’Neill jugo el Mundial U20 de Turquia con una decepcionante actuación que le sirvió para apretar los dientes. En Los Angeles no es un fijo aunque ha sustituido en buena medida las ausencias de Landon Donovan. Tiene tiempo y talento para ir a mas en el futuro. Notable.

Brent Richards, Portland Timbers, delantero con el gol como ambicion. Estos dos años han sido una decepcion absoluta en primer lugar por la falta de oportunidades en su primer año en un equipo que al que no le funcionaba el ataque, mientras que este 2013 ha visto como en pretemporada se rompia la rodilla. Veremos como se recupera de estas dos temporadas en blanco. Sin probar.

Caleb Clarke, Vancouver Whitecaps, el delantero supergoleador en categorías inferiores del equipo canadiense no ha tenido la ocasión de encontrar un hueco en la numerosa y talentosa delantera de los ‘Caps. Este verano se ha visto obligado a salir cedido en busca de minutos y progreso. Tiene que demostrar estar apto para la MLS. Sin probrar.

Apenas un año después de la llegada de Oriol Rosell a Kansas City ya es imprescindible en el cuadro de Peter Vermes. Sporting Kansas City recluto a sus filas a un joven jugador de la cantera del FC Barcelona que con 21 años necesita dar un giro a su carrera futbolistica y su llegada a la MLS no ha podido ser mejor para el, ya que en estos momentos es un jugador muy importante dentro del cuadro táctico del equipo jugando como medio campista defensivo, posición que no era la mas habitual para el en el equipo catalán. Su debut el pasado año estuvo marcado por un gran gol aunque Vermes sabia que el rol de Rosell iba cambiar en este 2013 asumiendo la gran responsabilidad de ocupar el sitio dejado en el equipo por Julio Cesar que llevaba varias temporadas a gran nivel en Kansas.

No hubo problema. Con seis meses de adaptación la temporada comenzó con Rosell en el mediocampo y partido a partido fue a mas. Tanto que ahora el equipo no se concibe sin su presencia. Rosell aporta mucho físico al equipo, salida de balón y sobretodo equilibrio entre la parcela defensiva y ofensiva. Su presión, sus faltas tácticas y los robos de balón en esa zona tan determinante del campo han echo que su nombre se pasee por toda la liga con mucho respeto, un respeto ganado por sus minutos de juego. Uri, como quieren que se le conozca, esta entre los candidatos a llevarse el premio de Under24 que da la liga a los jugadores menores de 24 años, un premio que han ganado Freddy Montero, Brek Shea y Darren Mattocks. Su temporada esta siendo redonda y como el resto del equipo, el objetivo final es conseguir el titulo de MLS.

Aprovechando su gran momento, los compañeros de MLSsoccer.com, Kristel Valencia y Diego Balado se desplazaron hasta Kansas City para compartir con el una gran entrevista en el Oklahoma Joe’s una de las grandes referencias en EEUU cuando hablamos de BBQ. Gran documento que merece mucho la pena su visionado.

El 14 de Enero de 2013, DC United anunciaba la contratación como Homegrow de Michael Seaton un delantero de tan solo 16 años que había echo grandes números en su Academia. Seaton ademas pasaba a la historia como el primer jugador contratado en la MLS que naciera después de su año de fundación. El delantero nacido en Spanish Town, Jamaica, se traslado a Estados Unidos con tan solo 7 años y no fue hasta los 14 años, cuando entro en la Academia del equipo capitalino pasando rápidamente a ser considerado una de las grandes sensaciones. Con 15 años, fue máximo goleador del equipo U16 en 2012 marcando 11 goles en un año que llegaron hasta las fases finales nacionales, lo que le llevo una invitación al campo de entrenamiento de la Selección nacional de Estados Unidos aunque también recibió lo propio por parte de Jamaica con los que llego a jugar en un par de partidos de la categoría.

La doble nacionalidad permite a Seaton decantarse por una selección u otra, pero ahora el propio delantero que ha reconocido su interés por ser parte de los Estados Unidos se vera en el compromiso de presentar su solicitud ante la FIFA. Tras esto y con 16 años, Seaton era un fijo en el equipo U18 y desde el club no dudaron en ofrecerle un contrato Homegrown. David Kasper, GM del equipo, ve algo en el diferente en este chico que lo diferencia del resto. Su olfato goleador, su madurez para la edad que tiene y sobretodo su capacidad de trabajo, algo que como reconoce Seaton le debe a su madre, que nunca le permitió dejar de jugar al fútbol, buscando que se esforzara al máximo.

Tras su firma con el equipo profesional, su vida cambio. Antes de ello era un chico que estudiaba en el Central High School en Capitol Heights (Maryland) y cuando hablaba a sus compañeros de fútbol estos no ponían mucho interés, Maryland es una zona donde el deporte rey es el baloncesto, pero tras convertirse en profesional, los mismos compañeros han cambiado la forma de tratarle tanto a el como al fútbol y ahora todo es respeto y admiración, aunque desde que comenzó la temporada el propio Seaton es quien abandono sus clases por las de un tutor individual tras ponerse de acuerdo con el equipo en buscar una cesión a Richmond Kickers equipo de USL para disputar sus partidos.

En Richmond y con 17 años recién cumplidos su impacto no tardo en llegar. 10 partidos y 6 goles es la marca que actualmente esta registrada ya que con estos números y tras ver como es de aprovechable en el campo, Ben Olsen a decidido que Seaton regrese al DC United. El equipo capitalino no atraviesa su mejor temporada, son colistas, y desde hace unas semanas hasta el final de la temporada se a procedido a un cambio total de filosofía apostando por la juventud. Muchos fichajes en este sentido y un Seaton que ya debuto de forma oficial la semana pasada en Philadelphia jugando los últimos 17 minutos.

Estamos ante un chico que es muy joven pero que tiene un gran futuro por delante. Solo hay que cuidarlo y esperar su evolución. Esta destacando ante jugadores muchos mas experimentados, mas formados y en definitiva de mayor calidad. Hasta ahora, nadie se atreve a lanzar a Seaton al estrellato, el mundo del fútbol en Estados Unidos ya se aprendió una vez con Freddy Adu y no puede ocurrirle lo mismo ahora. Son casos diferentes aunque con muchas similitudes. Con tiempo y los cuidados máximos, DC United tiene ante si uno de los jugadores que están llamados hacer grandes cosas en la MLS… y en cuanto arregle con la FIFA su papeleo, lo hará también con la camiseta de Estados Unidos.

Un año mas, Toronto FC, esta a la cola de la MLS. Un año mas, el Play Off queda como un sueño lejano. Un año mas, Toronto FC defrauda, aunque al menos esta temporada no se vendió otra cosa desde el club que no fuera un año de total transición. Pero no es fácil aguantar ver como tu equipo pierde semana a semana sin que esto afecte la moral o incluso lo que es peor, acabes harto de seguir al equipo.

Dentro de la franquicia no se cansan de decir que el 2014 es la fecha. Que nadie abandone, que la próxima temporada es donde de verdad se empezara a ver un equipo que no avergüence a sus aficionados. ¿Pero están preparados para ello?. Echando un vistazo ha como esta resultando la temporada, queda claro que Toronto busca una identidad, una filosofía de equipo que pueda quitarse de encima el mal trabajo echo durante los años previos que han lastrado esta temporada hasta el punto de tirarla antes de comenzar a jugar. Payne y Nelsen sabían del duro trabajo que tenían por delante para moldear un equipo a su imagen por lo que no es raro que Toronto se convirtiese en una sucursal de jugadores que entraban y salían del vestuario en busca del rendimiento optimo. Ahora Payne es despedido y sale del equipo de forma precipitada por lo que Toronto deberá volver a comenzar un año mas….

Muchos cambios en la plantilla donde hasta el momento en pocos casos se ha acertado. Payne recalca que el margen de maniobra es muy escaso, algo que nadie duda y que se sabia desde su llegada, pero apenas se ha acertado en los fichajes que han llegado como debería ser. El gran impacto propiamente dicho, solo lo han producido hasta ahora dos fichajes. En primer lugar una de las grandes apuestas de Payne, Matias Laba. El mediocentro argentino que tiene uno de los contratos DP del equipo, se aclimato rapidamente al equipo, a la ciudad y a la MLS. Empezaba a demostrar que es un jugador que con 22 años se va a convertir en la referencia del equipo si quiere llegar a los Play Off. Manda sobre el campo dirigiendo como si de un jugador veterano se trata y hace su trabajo (robar y distribuir) a la perfección. El otro gran refuerzo es Scott Caldwell. El escoces ha aportado mucha seguridad en defensa, gracias a su poderío físico y buenas cualidades. Caldwell extendió su contrato este verano cuando se incorporo al equipo para tan solo 2 meses lo que es una gran noticia para ellos. Al igual que Darren O’Dea el pasado año, la mejora a sido sustancial y lo mejor es que cobra prácticamente la mitad que lo que hacia O’Dea antes de su marcha a Europa. Negocio redondo.

El resto de llegadas que están aportando cosas son echas dentro de MLS. Bobby Convey es un jugador al que se le puede sacar mucho mas rendimiento aunque es mas cosa del propio jugador que de Nelsen. En la portería se encontraron con un Joe Bendik que vino con calzador en un traspaso y que puede ser un portero de garantías como ha demostrado en varias ocasiones. La gran noticia de Jonathan Osorio hace que Toronto al fin encuentre un jugador de su Academia que rinda por encima de lo esperado. Son muchos los jugadores que ha firmado Toronto como Homegrown pero pocos (o ninguno) con las expectativas que esta creando Osorio.

Y se acabo. 4/5 fichajes que han mejorado lo que había. Una mejora que no se traduce en números que son muy similares a los de la temporada pasada por estas fechas, pero que deberían servir para seguir construyendo. El problema es el poco acierto. Payne ha echo desde su llegada hasta ahora, 25 llegadas por otras 25 salidas. Algunos de los llegados ya no están por su bajo rendimiento o directamente sin ni siquiera haberlos visto sobre el campo en partidos oficiales. También la salida de un jugador como Luis Silva es un duro golpe a la afición. Todos sabían de la calidad de un jugador como Silva, que fue traspasado a DC United a cambio de dinero de asignación para fichajes, y ver como ahora es el máximo goleador del equipo capitalino. Cuestion de “feeling” con el técnico, de encaje de piezas, pero esa perdida de potencial quizás se podía haber solventado de alguna mejor manera para Toronto. Seguramente el año de trasicion consistía en esto, en buscar unos jugadores apropiados, pero no es lógico tanto movimiento ya que Ryan Nelsen como técnico no a terminado nunca de poder formar un equipo bien trabajado.

Aquí el técnico novato, tiene su punto de responsabilidad. El es un hombre puesto por Payne y que sabia que la temporada no iba a ser fácil. Hace pocas semanas en una rueda de prensa aludió que si seguían perdiendo quizás fuera despedido aunque todos sabemos que eso no sucederá. Al menos por el momento. Decir que el trabajo de Nelsen es bueno o malo es imposible de debatir. En su primera experiencia como técnico nunca a tenido la estabilidad necesaria como para demostrar un plan de juego acorde, una idea determinada. Si Payne lastraba el trabajo mal echo años atrás con poco margen de maniobra, Nelsen arrastraba el mismo peso, pero a la hora de encontrar el rendimiento optimo semana a semana con jugadores que iban y venían, algo para lo que un entrenador novato (o con experiencia) es muy difícil de aguantar.

Esto es con lo que Ryan Nelsen empezo la temporada en Marzo.

La influencia de los jugadores llegados del futbol ingles fue determinante. Bostock y Ephraim se diluyeron cada partido que jugaron en el equipo. Apenas aportaron cosas y antes de llegar a Julio ya no estan en el equipo. Un fracaso no esperado de dos jugadores jovenes que llegaron como cedidos por dos meses para ganarse un puesto y salieron rapido. El centro de la defensa muy diferente al de hoy en dia. Danny Califf llego para ser el jefe defensivo y a terminado por retirarse por problemas familiares. Realmente no sabemos que ha sucedido pero un traspaso frutrado para regresar a Philadelphia pudo ser el motivo. Nunca estuvo a la altura de un jugador en decadencia. Darren O’Dea y su contrato era la otra pata del banco. Buen jugador pero que a la minima posibilidad de una salida el equipo no puso ningun obstaculo para su partida. Como goleador Robert Earnshaw, que aprovecho sus minutos con goles que ahora parecen muy lejanos en el tiempo. Sus goles hicieron que Toronto lo extendiera su cesion hasta el termino del año, pero las lesiones y la falta de ritmo lo han mandado al banquillo. El gol que demostro se ha difuminado y lo mas normal que la temporada que viene no este en el equipo.

A finales de Agosto la transformación es clara.

Defensivamente la pareja a mejorado. Caldwell manda y esta siendo un baluarte defensivo. El liston no era muy alto pero hay que reconocer que ha sabido encontrar rapidamente lo que el equipo necesitaba y el desde el primer dia da el 100%. Su pareja es Doneil Henry, el joven de 20 años que al fin esta teniendo la ocasion de ser habitual y mostrar su potencial. En mediocampo, la explosion de Osorio (5 goles) que tiene mucha llegada al area es de las mejores noticias. Matias Laba es el referente y quien da equilibrio. La banda izquierda con Convey que necesita aumentar mucho sus prestaciones, mientras que arriba el trabajador e incasable Brockie junto a Urruti que apenas a jugado unos minutos. Adrew Wiedeman era hasta la llegada de Urruti quien formaba dubla ofensiva. Entre un equipo y otro 6 jugadores ya no estan en plantilla y probablemente, Richard Eckersley y Asthon Morgan dejen de serlo al terminarse sus contratos en diciembre, al igual que Danny Koevermans el veterano delantero holandes apenas apto para jugar esta temporada que ocupa una plaza DP que quedara exenta para un gran fichaje. La transformacion es evidente pero de nuevo nos encontramos en el punto de partida del pasado año por estas alturas.

Desde el banquillo Nelsen debera trabajar con este equipo mucho para sacarle el maximo, pero y si los resultados no llegan de aqui a que termine el año. Apenas restan ocho partidos, Maxi Urruti deberia acoplarse y buscar sus goles, mientras que otros secundarios como Alvaro Rey deberian demostrar su calidad para ver si se puede contar con ellos en el futuro. El problema es la presion de un equipo como Toronto por encontrar el exito y el año de trabajo para lograr una base se esta acabando rapidamente.

Kevin Payne recordo a todos recientemente que sera un equipo de Play Off el proximo año y que a partir de entonces Toronto tiene las instalaciones, el dinero y el proyecto adecuado para ser uno de los 5 mejores equipos de la MLS. El no sera parte de ese futuro tan esperanzador. Tim Leiweke asumira el control con sus ideas y veremos si continua este proyecto o areanca uno nuevo. Nelsen parece que tiene la continuidad asegurada aunque la marcha de Payne lo deja en una situacion complicada. Los “Reds” no pueden dejar pasar mas tiempo y ver como los dos canadienses rivales, con mucha menos experiencia en MLS, habran disfrutado de la postemporada una vez. La presión por lo resultados nunca fue buena en Toronto, quizas empezar ya a autoproclamarse un equipo TOP MLS en 2 años, estando en estas condiciones es una declaracion ingenuidad o nerviosismo. Construir paso a paso sera un proceso muy lento pero seguro, no le pongan los accesorios a una casa en estructura.

Novena entrega de MLS Insider que nos traen dos nuevas historias muy diferentes. En la primera nos transladamos hasta New England para conocer de primera mano como Matt Reis, el veterano portero de los Revs, que estuve presente en el atentado de la Maraton de Boston donde el junto a su familia sufrio el terrible estallido de las bombas. Posteriormente vamos a la costa oeste para conocer un poco mas el por que San Jose es un equipo temido por su juego sucio. Estara de acuerdo Steve Lenhart? Imperdible.

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El contrato de Jason Kreis expira en Salt Lake. Tras 5 años de matrimonio entre entrenador y club los éxitos están encima de la mesa. Durante todos esos años no se puede discutir que Real Salt Lake ha sido el mejor equipo de la MLS. Quizás no sea el que mas títulos ha conseguido, apenas una MLS, ni quien mas reconocimiento se ha llevado, pero no hay duda que la llegada de Kreis al banquillo cambio el rumbo de la historia de la franquicia y ahora en plena temporada, se busca dar continuidad a un proyecto revitalizado y con futuro.

La sintonia entre Jason Kreis y el nuevo dueño del equipo Dell Loy Hansen ”es buena” en palabras de este ultimo. Hansen sabe que RSL es lo que es en parte por el trabajo de su entrenador el cual es un ídolo en la ciudad tanto para la afición como en los medios especializados que no ven otro futuro sin el rubio en el banquillo. Pero segun Dell Loy Hansen puede haber un condicionante clave en toda la historia. Y es que “varios equipos” saben de la disponibilidad del entrenador el cual sera tentado con suculentas ofertas mejores que las que puede recibir en Utah. Posiblemente no hay ninguna de ellas que se equipare en lo deportivo, en RSL trabaja mano a mano con Garth Lagerwey en los despachos formando el gran dúo que todos conocen.

La situación de la temporada en la que no encontramos, con RSL encabezando la carrera por la Supporter Shields, con una final de US Open Cup a disputar en su propio estadio y el objetivo final a tres meses de intentar lograr la segunda MLS Cup, no permite a Kreia tomarse distracción alguna. Todo ello en una temporada en la que Kreis&Lagerwey decidieron sacar del equipo a tres MLS AllStar para dar paso a una revitalizacion necesaria del equipo en la que muchos dudaban que el equipo pudiera levantarse de semejante restructuracion.

No hay duda que Real Salt Lake no se concibe sin Kreis aunque algún día ambos deberán cortar su relación y seguir su historia cada uno por su lado pero quizás ahora no es el momento. Jason es merecedor del mejor contrato que Dell Loy Hansen le pueda ofrecer tanto el sueldo y en años, no tengo dudas que si Kreis quiere rematar su trabajo decidirá continuar por el bien de todos y en las mejores condiciones posibles aunque una oferta tentadora para poder construir otro equipo de leyenda pueda ser muy tentador.

Columbus Crew – Houston Dynamo (2-0) [Meram y Finley]

Tan solo dos dias despues de asumir el cargo como tecnico interino Brian Bliss debuta con victoria en casa sobre Houston Dynamo. El nuevo tecnico del Crew aposto por una alineacion con muchos jovenes y estos ofrecieron un rendimiento adecuado. Justin Meram fue el mejor del partido, que ademas anoto un gol, mientras que el novato Ryan Finley hizo su primer gol en la MLS. Warzycha apenas conto con el delantero de Notre Dame que era toda una referencia goleadora en el College y anoche con una oportunidad la aprovecho. Aunque Columbus practicamente no tiene opciones de clasificacion al menos intentaran cerrar el año con una buena imagen. Quien se viene abajo es Houston. El equipo de Kinnear en los ultimos tres partidos solo a sumado un punto y ademas a encajado la friolera de 8 goles algo muy poco habitual en el equipo Orange. Chicago y New England están apretando mucho la clasificación por esa quinta plaza y el Dynamo no puede seguir dejándose puntos como los de anoche por el camino.

Seattle Sounders – Chivas USA (1-0) [Neagle]

Seattle suma seis partidos ganados y un empate en los últimos siete partidos. Una racha que los esta catapultando no solo a entrar en Play Off, si no a poder pelear por la Supporter Shields cuando ya nadie contaba con ellos. Anoche la papeleta era complicada, Sigi Schmid contaba con muchos jugadores de baja por sanciones y sobretodo por los compromisos internacionales y ademas llegaba Chivas USA en un buen momento. Pero apareció Lamar Neagle, quien sostuvo al comienzo de temporada a los Sounders y ahora se ha visto relegado a un segundo plano, para darle los tres puntos a su equipo. Seattle fue mejor, sobretodo en la primera parte, aunque sufrió para llevarse la victoria con el empuje de Chivas USA. Los Sounders tienen un calendario apretado en las próximas semanas que decantara por que objetivo pelean.

28 partidos. Reduccion de 6 partidos respecto a lo habitual las ultimas temporadas (34). Esto es lo que parece que se esta estudiando para luego debatirlo desde dentro de la MLS. No estaba en el guión de Garber modificar el calendario, pero fueron varios los propietarios de franquicias que propusieron estudiar el cambio. Motivos, algunos, que tienen su lógica.

En primer lugar, el echo mas importante de todos, el jugar partidos MLS en fechas de partidos internacionales. No es lógico que las ya muchas estrellas, y algunos jugadores sin ese status, se pierdan partidos de MLS por representar a su país. Debería haber cierta lógica en el echo de pensar en lo mejor para el aficionado, y club, y se esta pasando de pocos jugadores que les afecten estas medidas a una vez mas cantidad de jugadores. No es fácil competir ni atraer aficionados cuando no van a ver a los mejores jugadores de sus equipos jugar esa semana, ademas de desvirtuar hasta cierto punto la competición.

Los dueños son conscientes que si se llega a un pacto para parar la liga durante esas fechas, el arco de duración de una temporada MLS se alargara, ya sea al comienzo o al final si se quiere respetar los 34 partidos, algo que no gusta nada ya que acogería el invierno, una estación a la que la MLS y los fans no quieren ni oír hablar de momento. La competencia con otros deportes locales y la poca estimación de afluencia a los campos hacen que la propuesta sea poder reducir en 6 los partidos de temporada regular.

Desde la liga se busca jugar la menor cantidad de partidos en fechas FIFA algo que tiene su repercusión en el echo de tener que pasar a jugar esos partidos entre semana. Aquí parece que los propietarios de los equipos no están tampoco por la labor de tener que jugar partidos entre semana ya que en muchos mercados es una perdida de dinero. Parece evidente que el unico horario que funciona es el del sabado noche por lo que esta reduccion permitiria siempre jugar en fin de semana. Por ultimo una reduccion de calendario haria crecer el interes y la valoracion de otras competiciones que poco llaman como la US Open Cup o la Champions League.

Pero no todo es bueno. De echo lo que no termina de convencer son los aspectos negativos que traen esta medida ya de antemano. El primero menos partidos supone menos ingresos en venta de entradas como en derechos de televisión. A sido la propia NBC quien ha desvelado este estudio por parte de la MLS, una NBC que esta directamente relacionada con los derechos de tv que se deben renovar la próxima temporada. Supondría una perdida de dinero que afectaría a los ingresos de la liga pero en cambio ganaría el aficionado. Es una balanza que se debe estudiar realmente bien y colocar los pesos a su justa medida.

El calendario con la entrada del New York City FC, se estructuraría de la siguiente manera. 28 partidos con ida y vuelta ante equipos de su misma conferencia y 10 partidos restantes ante la conferencia rival en los que 5 serian como local y cinco como visitante. No es un calendario que guste a los aficionados pero si que ha conseguido, es parecido a como se estructuro en los años 2012 y 2013, equilibrar la paridad de la liga.

Veremos como termina este asunto pero queda claro que se esta empezando a estudiar y se debatirá entre todas las partes. Mover el calendario como el resto de ligas europeas es una quimera a día de hoy y ni se plantea, reducir los partidos de liga regular si. ¿Que piensan los fans de la MLS?

Kei Kamara pone fin a su carrera en la MLS y Sporting Kansas City de forma definitiva. Era uno de los nombres que mas llamaban la atención antes de que el mercado de fichajes en Europa tocara a su fin. Lo era por dos motivos. Kamara tras su paso por el Norwich de la Premier League había dejado buenas sensaciones y el interés de varios equipos en sus servicios habían llamado a la puerta de la MLS. En Kansas City no renunciaban a su posible traspaso pero siempre por la cantidad de dinero que fuera justa. Por otro lado en Kansas City y el propio Kei Kamara habían llegado a un acuerdo para que si ningún equipo finalmente se hacia con sus servicios ambas partes se sentarían para un nuevo contrato de larga duración con un salario acorde a las prestaciones de Kamara.

Las semanas pasaban desde que Kamara regreso del Norwich, no había muchas noticias sobre interes de equipos, aunque Vermes si afirmo que varios equipos preguntaban por el delantero. Mientras, Kamara regresaba al equipo y lo hacia para ser un jugador importante,en estos meses le daba tiempo para jugar 15 partidos (10 como titular) y marcar 7 goles y 2 asistencias, números lo suficientemente buenos como para seguir llamando la atención en el planeta fútbol.

Ahora el delantero de 29 años y Sporting Kansas City, han aceptado una oferta del Middlesbrough (Championship) para regresar a Inglaterra justo el ultimo dia de marcado en Europa. Kamara es para muchos fans, el alma y corazón del equipo celeste algo que para el dueño del equipo tambien. El dia en Kansas comenzó con Heineman declarando en twitter lo dificil que a veces es tomar decisiones que no son nada populares. A fin de cuentas SKC y Kamara ganan con esta decisión si es que el delantero de Sierra Leona queria regresar al futbol ingles y no permanecer en Europa. Kei pierde la oportunidad de ser algo mas que un jugador querido y respetado en la MLS y Kansas City por buscar el exito en Inglaterra.

La temporada de Columbus Crew es triste y decepcionante. Lejos de estar con mínimas opciones de entrar en el Play Off, el comienzo de la temporada 2013 dictaba otro tipo de sensaciones que no se han encontrado en toda la temporada. Solo al comienzo del año, con una pretemporada magistral, hizo pensar a muchos que el Crew podía aspirar a grandes cosas este año, inclusive a su entrenador que no dudo en pronosticar que la plantilla era de largo la mejor que el había entrenado en sus cinco años como técnico.

El técnico polaco llego a Columbus en 1996 tras una solida carrera en su país y un paso de tres temporadas por el Everton ingles, para ser parte del nacimiento de la franquicia de Ohio. Como jugador forma parte del equipo 6 temporadas jugando mas de 150 partidos con el equipo y marcando 19 goles consiguiendo una US Open Cup. Su retiro fue su paso al banquillo, iniciando una nueva experiencia primero como asistente de Greg Andrulis y luego de Sigi Schmid asumiendo entre ambos mandatos unos meses el rol de entrenador interino. En 2009 Sigi Schmid hace las maletas tras varios años de éxitos rumbo al nacimiento del proyecto Seattle Sounders, motivo que propicio que Robert Warzycha asumiese el cargo de entrenador hasta estos días.

Desde 1996 hasta hoy, Robert Warzycha y Columbus Crew han sido uña y carne. No hay dia de la historia de la franquicia en la que el polaco este presente. Durante ese tiempo, 1 titulo de liga, 3 Supporter Shields y 1 US Open Cup, dos presencias en los cuartos de final de la Champions League, el nacimiento de una Academia que trabaja dentro de una cultura de formacion y progreso especial que ya ha puesto en el panorama MLS a cinco jugadores de gran proyeccion… Una historia que ha tocado a fin hoy mismo, tras una nueva racha de derrotas que culmino en la noche del sabado con la visita de Seattle que gano 0-1 en el Crew Stadium.

Warzycha lo deja. Ricardo Iribarren, asistente tecnico tambien y Brian Bliss, el director tecnico del Crew terminan contrato en diciembre. Toda la estructura tecnica del primer equipo se sometera a estudio por el nuevo propietario del equipo, Antonhy Precourt. El nuevo dueño del equipo, que pago $68M por la totalidad del equipo y el estadio hace unos meses, promete cambios. Precourt busca tener un equipo ganador que pueda pelear de tu a tu con los demas equipos MLS. Seguramente el Crew tiene muchos problemas mas importantes que debatir sobre el trabajo de su equipo tecnico pero es mas que probable que esta salida de Warzycha sea el primero de los grandes cambios que se avecinan. Precisamente Brian Bliss asume el cargo como tecnico interino, en lo que será su segunda experiencia como técnico interino tras asumir el cargo de Kansas City hace mas de seis temporadas.

El trabajo de Warzycha ha sido en lineas generales bueno, pero llega el momento de dar un salto adelante y segun el nuevo propietario explorar nuevas opciones que aumenten el nivel del equipo. El Crew un equipo que parece estancado en, la MLS antes de Beckham, necesita un cambio sustancial algo que Warzycha tras esta temporada tan decepcionante parece claro que no es el hombre adecuado.